První plenární zasedání Evropského parlamentu roku 2012 bylo věnováno především volbě nového vedení Evropského parlamentu, která se tradičně koná nejen po volbách do Evropského parlamentu, ale i v polovině mandátu, které bylo právě dosaženo.

Je nepsanou tradicí, že se předsednictví parlamentu střídá mezi evropskými lidovci a socialisty. Od června 2009 doposud předsedal parlamentu polský poslanec Evropské strany lidové Jerzy Buzek, zvolení socialisty Martina Schulze bylo tedy očekáváno. Nakonec se tak stalo již v prvním kole a to pouhými 387 hlasy. Kartami se pokusila zamíchat liberálka Diana Wallis, která získala 141 hlasů a především britský poslanec Evropských konzervativců a reformistů Nirj Deva, který vedl intenzivní kampaň a nakonec získal 142. Zvolení socialistického kandidáta bohužel znamená i snížení úrovně zasedání Evropského parlamentu, neboť Martin Schulz je znám svou nevybíravou rétorikou a již během své premiéry v roli předsedajícího si vysloužil poznámky z pléna upozorňující na fakt, že předsedá poslancům, nikoli školní třídě.

Volba místopředsedů Evropského parlamentu byla složitější. Ani v jednom ze tří kol nezískal ani jeden kandidát nadpoloviční většinu hlasů. Všichni byli zvoleni až v kole třetím, kde se nadpoloviční většina již nevyžaduje. Zvolen byl i český kandidát a člen ODS Oldřich Vlasák a to 223 hlasy, což je nejvíce ze všech kandidátů ze zemí východní Evropy. Česká republika má nyní ve vedení Evropského parlamentu dva zástupce, neboť ve funkci kvestora byl i pro druhou polovinu mandátu potvrzen komunistický poslanec Jiří Maštálka.

Jedním z bodů jednání lednového plenárního zasedání ve Štrasburku bylo představení priorit dánského předsednictví pro první pololetí 2012. Dánské priority představila ve svém projevu Helle Thorning-Schmidt, předsedkyně dánské vlády a bývalá poslankyně Evropského parlamentu, která připomněla mimo jiné odkaz Václava Havla pro Evropu. Češi tak tento týden rozhodně nebyli v pozadí dění.